卓球といえば中国？サッカーといえばイングランド？

　卓球といえば中国、サッカーといえばイングランドと思っている人は多いはずです。
　でも、実は卓球の発祥地はイギリスだそうですね。19世紀末、イギリスの貴族が、食事後のテーブルで、シャンパンのコルクを打ち合ったことが始まりだと言われています。
　一方で、あの中国が不得意なサッカーというと、なんと中国で起源したという説があるのです。そういえば、昔、宮廷で鞠を蹴り合う競技が行われていたのです。皇帝の誕生日を祝うためだとか。それが最も古い形態のサッカーだったようです。